Eurycantha horrida je druh strašilky patřící do čeleď Phasmatidae, podčeleď Lonchodinae. Latinský název tohoto hmyzu naznačuje jeho „hrůzostrašný“ vzhled („horrida“ znamená v překladu „děsivý“). Tento druh je vysoce adaptabilní a oblíbený mezi chovateli pro svou robustnost a zajímavý vzhled.

Taxonomické zařazení:

• Říše: Animalia (živočichové)
• Kmen: Arthropoda (Členkovci)
• Třída: Insecta (hmyz)
• Řád: Phasmatodea (strašilky)
• Čeleď: Phasmatidae
• Rod: Eurycantha
• Druh: Eurycantha horrida

Země původu a rozšíření

Tento druh pochází z tropických oblastí Nové Guineje a je často nalézán na ostrovech v okolí. Strašilky Eurycantha horrida preferují vlhké a teplé pralesní prostředí, kde se skrývají mezi vegetací nebo pod spadanými listy.

 Rozšíření v chovech

Díky svému zajímavému vzhledu a relativně nenáročnému chovu se tento druh rozšířil do chovů po celém světě. V zajetí se Eurycantha horrida často chová pro vzdělávací účely nebo jako exotický mazlíček.

Vzhled a charakteristika

Eurycantha horrida je opravdu velký a robustní druh strašilky s tělem délky 10–15 cm.  Působí velmi impozantně. Při manipulaci je třeba být obezřetný na trny, kterými vás může nechtěně zranit ve snaze zachytit. Samci mají mohutnější tělo a charakteristické ostny na zadních nohách, které používají k obraně. Samice jsou obvykle větší a kulatější, s hladším povrchem těla. Barva se pohybuje od tmavě hnědé po černou, což jim poskytuje výborné maskování v přírodě.

Potrava

V přírodě se Eurycantha horrida živí listy různých rostlin, zejémé lesními druhy. V zajetí jim lze nabídnout listy maliníku, ostružiníku, dubu, břízy, buku nebo růží. Je důležité zajistit, aby byla potrava chemicky neošetřená.

Strašilky jsou noční tvorové, a proto většinu času spí během dne a krmí se v noci.

Vzhledem k velikosti strašilky je také přímá úměra v krmení, jsou to opravdoví jedlíci, mají velkou spotřebu krmiva, je zapotřebí s tím počítat.

Insektárium

Pro chov strašilek Eurycantha horrida je třeba větší insektárium o minimální velikosti 40 × 40 × 60 cm (pro skupinu několika jedinců). Ideální podmínky zahrnují:

• Teplota: 22–28 °C.
• Vlhkost: 70–80 %. K udržení vlhkosti je vhodné dennně rosit vodou.
• Substrát: Vlhký rašelinový substrát nebo směs hlíny a písku. Substrát by měl být dostatečně hluboký (minimálně 5 cm), aby samice mohly klást vajíčka.
• Větrání: Zajistěte dostatečné proudění vzduchu, aby se předešlo plísni.

Rozmnožování

Samice kladou vajíčka do substrátu, která jsou opravdu velká asi 5–7 mm a mají tmavou barvu. Inkubační doba vajíček je 4–6 měsíců v závislosti na teplotě a vlhkosti. Mladé nymfy jsou světlé barvy a postupně se při svlékání zbarvují do tmavších odstínů.

Zajímavosti

• Strašilky Eurycantha horrida patří mezi tzv. parthenogenetické druhy, což znamená, že samice mohou produkovat životaschopná vajíčka i bez oplodnění samcem.
• Samci používají své ostny nejen k obraně, ale také k soubojům s jinými samci o samice.
• Tento druh je schopen hrát mrtvého, aby zmátl predátory.

Závěr

Eurycantha horrida je fascinující druh strašilky, který si zaslouží pozornost nejen mezi chovateli, ale i mezi milovníky exotického hmyzu. Jejich nenáročný chov a zajímavé chování z nich dělají ideální druh pro začátečníky i pokročilé chovatele.